民用机场分为通用机场和公共运输机场。通用机场就是使用民用航空器从事公共航空运输以外的民用航空活动而使用的机场，也就是专门为民航的“通用航空”飞行任务起降的机场。包括可供飞机和直升机起飞、降落、滑行、停放的场地和有关的地面保障设施。

通用航空又称“专业类航空”，主要承载1000米以下的专业飞行。

执行通用航空飞行任务的飞行器大都是小型飞机、轻型飞机、直升机等，所以通用机场的跑道导航设施往往比较简陋，通用机场的净空环境往往也比较差，一般不具备大型民航飞机起降的条件。[1]

通用航空的用途包括：开展飞行员培训、空中巡查、防林护林、喷洒农药等作业飞行，以及应急救援、商务包机、空中摄影、景点观光、空中表演等民生功能，用于救助危重病人的直升机也包括在内。[1]

通用航空是民航事业的两翼之一，在国家经济社会建设中具有不可替代的作用。截至2011年，全国通用航空飞机在册总数达到1124架;通用航空飞行达45.5万小时，同比增长16.3%，其中生产作业飞行增长16.9%，预计2012年同比增长10%。

截至2010年底，全国共有通用机场及通用航空临时起降场点286个，其中颁证机场及起降场点43个，未颁证机场及起降场点243个。而美国全国共有近2万个通用航空机场，巴西有近2500多个通用航空机场，通用机场和临时起降点的不足限制了通用航空的发展。

前瞻产业研究院发布的《中国通用航空机场建设可行性研究分析报告前瞻》显示，我国连续推出了一系列政策来引导国内通用航空机场建设，以求推动通用航空的发展。国家民航局印发了《关于加快通用航空发展的措施》，内容涉及通航的发展规划、资金扶持、硬件建设、人员培养、管理服务、试点推进、政策协调等等15条措施;8月，中国民用航空局会同国家发展和改革委员会下发了《关于印发通用航空民用机场收费标准的通知》明确了通用航空机场收费项目和收费标准，做到价格透明、合理，同时取消不必要的收费环节，降低了通用航空机场收费水平，减轻通用航空企业的负担;10月，国务院颁布《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》提出，重点发展以干支线飞机和通用飞机为主的航空装备，做大做强航空产业;11月，国务院和中央军委发布《关于深化中国低空空域管理改革的意见》提出，建立有效的低空管理体系，充分开发和有效利用低空空域资源。

2010年以来，我国连续推出了一系列政策来引导国内通用航空机场建设，以求推动通用航空的发展。

2010年4月，国家民航局印发了《关于加快通用航空发展的措施》，内容涉及通航的发展规划、资金扶持、硬件建设、人员培养、管理服务、试点推进、政策协调等等15条措施;8月，中国民用航空局会同国家发展和改革委员会下发了《关于印发通用航空民用机场收费标准的通知》明确了通用航空机场收费项目和收费标准，做到价格透明、合理，同时取消不必要的收费环节，降低了通用航空机场收费水平，减轻通用航空企业的负担;10月，国务院颁布《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》提出，重点发展以干支线飞机和通用飞机为主的航空装备，做大做强航空产业;11月，国务院和中央军委发布《关于深化中国低空空域管理改革的意见》提出，建立有效的低空管理体系，充分开发和有效利用低空空域资源。